美國南北戰爭結束後，南方經濟蕭條，德州的大牧場主人唐森（約翰韋恩）決定與養子馬修一起將大批牛群趕往北方的密蘇里州販賣。然而在長途跋涉後，唐森的脾氣變得固執嚴厲，逐漸失去人心，與其意見不合的馬修決定帶領其他同伴轉向艾柏林前進，使得這一趟跋涉千里的趕牛之旅更添困難險阻…
