二戰過後,美國戰地攝影師尤金史密斯(強尼戴普)決定隱居,但在雜誌編輯羅伯特海斯(比爾奈伊)的委託下,他來到了日本熊本縣的水俁市。那是一個因日本窒素公司將含有劇毒的水銀污水排入海灣,造成居民染上怪病的城市。他用相機紀錄人們受疾病所苦的景況,為全世界揭露這起令人心碎的歷史災難…