在兒子突然自殺後,住在羅馬的美國貴婦(英格麗褒曼)幡然醒悟,決定要為社會付出,開始從事慈善事業。經由朋友的指點,她毅然擺脫上流社會的羈絆,深入民間,發現了貧困和失業等嚴重的社會問題。後來她乾脆離開家庭,搬去跟貧苦的妓女同住,豈料招來丈夫的粗暴干預…