班快克(保羅紐曼)涉嫌縱火,但法官苦無確切的證據,只能將他逐出小鎮。班來到密西西比州的一個小鎮,並偶遇有錢有勢的威爾瓦納。對獨子喬迪的能力產生質疑的威爾,十分欣賞班的野心,遂將班看成一位更優秀的繼承人,想讓他和自己的女兒克拉拉結婚。此時,喬迪開始意識到自己的地位有些不保…