1970年代，走過戰火與重建的基隆港，此時正走向前所未有的蓬勃與發展；港裡停泊著許多各式各樣的商船與軍艦，不分晝夜都有大船在進出，船笛聲此起彼落，呈現出一片繁華景象，而支撐這一切的，正是一群生活在社會基層的勞動者——苦力。
